Tkanina z Bayeux. Opowieść wysnuta (Michael Lewis, David Musgrove)

   Tkanina ta przetrwała już wiele lat. Z pewnością jest jedną z piękniejszych form, w jakich można przekazać ważną wiedzę. Na materiale zobrazowano rok 1066, w którym miała miejsca bitwa pod Hastings z udziałem zwycięzcy, Wilhelma I Zdobywcy. Widać na nim również klęskę anglosaskiego króla Harolda II, umierającego od gradu strzał konnicy wroga. Książka „Tkanina z Bayeux. Opowieść wysnuta” Michaela Lewisa i Davida Musgrove’a w sposób niezwykle interesujący opowiada historię intryg politycznych, skrajnej przemocy, a nawet odważnej nagości, nie zapominając także o przedstawieniu kontekstu tego pięknego i dramatycznego dzieła.

Zbrodnia w życiu społecznym Europy XIX wieku (Tadeusz Czekalski)

   XIX wiek przyniósł niezwykłe zainteresowanie zbrodnią, przenikające nie tylko grono uczonych i badaczy, ale również budzące ekscytacje znaczącej części społeczeństwa. Zmiany, które wówczas nastąpiły, ukształtowały współczesne postrzeganie zbrodni. Zupełnie nowy sposób myślenia oznaczał, że samo schwytanie sprawcy stanowiło zaledwie preludium do zbadania okoliczności popełnionego przestępstwa, a także zrozumienia motywów sprawcy, odnalezienia współwinnych oraz próby wymierzenia sprawiedliwych kar dla zbrodniarzy. Tadeusz Czekalski w książce „Zbrodnia w życiu społecznym Europy XIX wieku” próbuje odpowiedzieć na pytanie: dlaczego największe zbrodnie kryminalne do dziś budzą fascynację.

Dymy nad Gdańskiem. Agonia Prus Zachodnich (Leszek Adamczewski)

   Druga wojna światowa zaczęła się na Pomorzu Gdańskim i tu się skończyła, bo obóz koncentracyjny Stutthof Armia Czerwona wyzwoliła dopiero dwa dni po kapitulacji Trzeciej Rzeszy. W „Dymach nad Gdańskiem” Leszek Adamczewski przedstawia kilkadziesiąt sensacyjnych epizodów z dziejów prowincji Danzig-Westpreussen (Gdańsk-Prusy Zachodnie). Opisuje, jak naprawdę wyglądały wydarzenia „krwawej niedzieli” w Bydgoszczy i „produkcja” mydła z ludzkiego tłuszczu, przedstawia próbę zamachu na pociąg Adolfa Hitlera i tragiczny los reżysera filmu „Titanic”, odwiedza poligon broni V-2 w Borach Tucholskich i gigantyczną fabrykę zbrojeniową na przedmieściach Bydgoszczy, śledzi wojenne losy pomorskich skarbów kultury i ze szczątków informacji odtwarza tragiczny epizod z portu na Oksywiu w Gdyni z 9 października 1943 roku.

Ekspedycja sir Johna Franklina na HMS Erebus i HMS Terror. Zaginieni i odnalezieni

   Dowodzona przez sir Johna Franklina ekspedycja do Arktyki w 1845 roku była największą i najlepiej wyposażoną wyprawą, jaką Wielka Brytania wysłała na północ. A mimo to zakończyła się dla jej uczestników tragicznie. Śmierć 129 członków załogi była tragedią, która odcisnęła głębokie piętno na wiktoriańskiej wyobraźni. Znalazło to swój wyraz nie tylko w sztuce i muzyce, ale również w wielu mitach i legendach związanych ze słynną ekspedycją. Gillian Hutchinson w książce „Ekspedycja sir Johna Franklina na HMS Erebus i HMS Terror. Zaginieni i odnalezieni” próbuje odpowiedzieć na pytanie, co tak naprawdę wydarzyło się podczas tej wyprawy.

Mord rytualny? Kulisy zabójstwa Bohdana Piaseckiego

   Porwanie i późniejsza śmierć 15-letniego Bohdana Piaseckiego w roku 1957 do dziś uchodzi za jedną z najbardziej tajemniczych polskich zbrodni. Przez kolejne dekady powstało mnóstwo teorii – mniej lub bardziej prawdopodobnych. O zamordowanie chłopca podejrzewano zarówno agentów SB, jak i Żydów. Sprawców nigdy nie ustalono, śledztwo zamknięto a sprawa oficjalnie pozostała niewyjaśniona. Jednak profesor Peter Raina twierdzi, że nie tylko zna odpowiedź na pytanie, kto dokonał tego zabójstwa, ale także dlaczego. Wstrząsające szczegóły tej historii przedstawił w książce „Mord rytualny? Kulisy zabójstwa Bohdana Piaseckiego”.

Masakra w Oradour-sur-Glane

   10 czerwca 1944 roku, w niewielkiej francuskiej wsi Oradour-sur-Glane, Druga Dywizja Pancerna SS „Das Reich” popełniła jedną z największych i zbrodni wojennej na terenie okupowanej przez III Rzeszę Europy Zachodniej. W ciągu kilku godzin bezlitośni SS-mani wymordowali niemal wszystkich mieszkańców, a całą wieś doszczętnie spalili. Tylko kilku osobom udało się uratować. Ślady tej bestialskiej zbrodni są tam widoczne do dziś. Jednak sam powód dokonania masakry nadal owiany jest tajemnicą, a pytań zdaje się być więcej niż odpowiedzi.

    Dlaczego SS-mani zdecydowali się unicestwić całą wieś, zabijając prawie siedmiuset jej mieszkańców? Historycy wciąż spierają się na ten temat. Czy była to zemsta za porwanie i zabicie niemieckiego oficera? Odwet za działania francuskiego ruchu oporu? Pomoc mieszkańców udzielona partyzantom? A może fatalna w skutkach pomyłka? Pojawił się także zupełnie inny powód, który miał zostać pominięty w oficjalnych opracowaniach. Czy tragedia mieszkańców wsi Oradour-sur-Glane mogła mieć związek z niezwykle cennym ładunkiem, który SS-mani próbowali w tajemnicy wywieźć z Langwedocji?

Ostatni pojedynek. Zbrodnia, skandal i sąd boży w średniowiecznej Francji (Eric Jager)

   Przyjaźń pomiędzy rycerzami, która przerodziła się w otwartą wrogość. Miłość do żony wystawiona na ciężką próbę. Zbrodnia zrodzona z pożądania. Skandal, który wstrząsnął pogrążoną w chaosie średniowieczną Francją. I sroga zemsta domagająca się krwi. Oskarżenie o gwałt doprowadziło do starcia na śmierć i życie. Jego wynik miał zadecydować nie tylko o odzyskaniu honoru, ale także o dalszym losie zhańbionej kobiety. Eric Jager w książce „Ostatni pojedynek. Zbrodnia, skandal i sąd boży w średniowiecznej Francji” przedstawia prawdziwą historię ostatniego sądu bożego, który przeszedł do legendy...

Pompeje. Życie rzymskiego miasta (Mary Beard)

   Ruiny Pompejów, starożytnego miasta, które zostało zniszczone przez wybuch Wezuwiusza w 79 roku, są najlepszym świadectwem codziennego życia w cesarstwie rzymskim. Od spraw tych najbardziej intymnych po całkiem publiczne, od kuchni po religię i poziom wykształcenia. Mary Heard w książce „Pompeje. Życie rzymskiego miasta” budzi je na nowo dożycia i odsłania wiele tajemnic, które zostały pogrzebane w wulkanicznym pyle. Przygląda się również wielu mitom, z którymi się rozprawia. Na podstawie niezwykłych odkryć archeologicznych opowiada o tym, co działo się w Pompejach zanim doszło do słynnej katastrofy…

Las Katyński w latach 1940-1943 (Jolanta Adamska)

   Las katyński, z uwagi na znajdujące się na jego terenie zbiorowe mogiły zamordowanych wiosną 1940 roku przez NKWD polskich obywateli, stał się dla Polaków miejscem narodowej pamięci. Jest również tragicznym symbolem tych najbardziej wstrząsających i bolesnych wydarzeń w naszej historii. Historyk Jolanta Adamska w swojej najnowszej książce „Las Katyński w latach 1940-1943” opisuje miejsce, które stało się milczącym świadkiem zbrodni katyńskiej - odkrywając przy tym wiele nieznanych i nigdzie niepublikowanych wcześniej szczegółów tej przerażającej zbrodni.

Anarchia. Niepowstrzymany rozkwit Brytyjskiej Kompanii Wschodnioindyjskiej - William Dalrymple

   Wbrew temu, co można sobie dzisiaj pomyśleć, wielkie i wpływowe korporacje nie są wynalazkiem współczesnym. Koncepcja pojedynczej organizacji nastawionej głównie na zysk zrodziła się w głowach Anglików już kilkaset lat wcześniej. Brytyjska Kompania Wschodnioindyjska była całkowicie prywatną instytucją handlową, która opanowała cały subkontynent. Posiadała administrację oraz własną armię. Podbijała całe kraje i prowadziła wojny. W czasie swojego rozkwitu była ona największą firmą świata. William Dalrymple w książce „Anarchia. Niepowstrzymany rozkwit Brytyjskiej Kompanii Wschodnioindyjskiej” kreśli historię powstania organizacji, która odcisnęła swoje piętno na życiu milionów ludzi.

Pornokracja - haniebne lata papiestwa

   W pierwszych latach X wieku rozpoczął się najbardziej haniebny okres w długiej historii Watykanu. Przez blisko sześć dekad kolejni papieże byli tylko posłusznymi marionetkami w rękach dwóch groźnych i przebiegłych kobiet, pochodzących z arystokratycznego rodu. Teodora i jej córka Marozja zyskały wówczas złą sławę największych nierządnic Rzymu, które gotowe były na wszystko, aby tylko zaspokoić swoje własne ambicje. Nigdy wcześniej i nigdy później kobiety nie miały tak wielkiej władzy w Kościele. Każdego, kto stanął na ich drodze czekała śmierć.

   Najpierw Teodora, a później jej córka Marozja nie tylko decydowały o wyborze kolejnych papieży, ale także o ich późniejszej detronizacji. Zwykle kończyła się ona nagłym zgonem nieposłusznych im ojców świętych. Obie były kochankami papieży, a nawet rodziły im dzieci, które później same siadały na papieskim tronie. Lata ich haniebnych rządów przeszły do historii Kościoła jako „saeculum obscurum” – ciemne stulecie. Dziś czas ten nazywany jest także okresem pornokracji, czyli epoką, w której Watykanem rządziły ladacznice.

Hess. Fanatyczny wyznawca - Pierre Servent

   

   Rudolf Hess to bez wątpienia jedna z najbardziej zagadkowych postaci XX wieku. Jego samotny lot do Szkocji w 1941 roku, z propozycją zakończenia wojny, do dziś pozostaje największą tajemnicą drugiej wojny światowej. Prawie pół wieku spędził w zamknięciu, z czego ostatnich 21 lat jako samotny więzień, będący ostatnim reliktem dawno minionej epoki – do końca swoich dni pozostając wierny Hitlerowi. Francuski historyk Pierre Servent w książce „Hess. Fanatyczny wyznawca” przedstawił biografię zastępcy Führera, po raz pierwszy opierając się na niepublikowanych nigdy wcześniej odtajnionych dokumentach.